今晩は名月。夜空に輝くお月様を眺めることはできるでしょうか。さて、浮世絵には月を描いた名品がいくつもあります。今回はその中から、個人的にグッとくる、月の浮世絵ベスト３を選んでみました。（あくまで個人的な独断と偏見によるものです）

①歌川広重「名所江戸百景　猿わか町よるの景」

歌舞伎の芝居小屋が立ち並んだ、猿若町の夜の景色。通りには、芝居小屋から帰る客たちの姿が。薄い藍色のグラデーションで表現された夜空が美しいですね。版木の木目がうっすらと紙に摺られていることも分かります。

こちらが満月。下の方に、うっすらとした黒い色が横に広がっていますが、汚れではありません。満月にかかる雲が表現されています。他の色とは違い、輪郭線がありませんので、摺師は大体の目安で雲の形をぼかして摺る、「あてなしぼかし」というテクニックを使っています。

目印がないので、全く同じように雲の形を摺るのは困難です。そのため、同じ作品でも、雲の形が微妙に異なっているのです。言われないと気が付きづらいところですが、こういった細かい摺りのテクニックにグッときます。

また、夜道を歩く人々の足元に影が映っているところもポイントです。満月の輝きを感じさせる、大事な仕掛けとなっています。可愛らしい子犬たちがいるのもお見逃しなく。

②歌川国芳「東都名所　新吉原」

吉原遊廓へと向かう日本堤の夜景です。先の広重の作品と同様、人々の足元には月に照らされた影が映っています。

こちらが満月。月暈（つきがさ、げつうん）と呼ばれる、月の周りに輝いている大きな光の輪が描かれている点が、大注目です。「ハロ現象」とも呼ばれるもので、月の光が、氷の粒で出来た薄雲に反射・屈折して起きている現象です。

ちなみに、月の下の方に、「へ」の字の形のようなものがみえますが、これは作品に開いてしまった虫穴。国芳が意図的に何かを描いているのではありません。

右下の方で、おだやかな顔でスヤスヤと眠っている犬たちもお見逃しなく！

③月岡芳年「東名所墨田川梅若之古事」

こちらは、先ほどの広重や国芳の作品とは異なり、悲しい物語の一場面。京都の貴族の子である梅若丸。人買いに連れ去れ、東国への苦しい旅を続けた後、隅田川のほとりで病のために亡くなりました。謡曲「隅田川」で広く知られた伝説です。

この作品は、病にかかった梅若丸を、人買いが見捨てて置き去りにしていく場面。桜吹雪が舞う中、梅若丸が倒れこもうとする様子が描かれています。この時、梅若丸は12歳でした。

こちらが満月。雨がパラパラと降り、靄がかかっているためか、月の輪郭線ははっきりせず、ぼんやりとしています。

隅田川の水面に反射する月の光。水の動きに合わせて光が揺れ動く様子が、丁寧に描写されています。美しい月の輝き、そして散り行く桜の花が、梅若丸に起きた不幸を、より一層悲しいものにしています。

ちなみに、こちらは、太田記念美術館が監修・執筆した書籍『ニッポンの浮世絵』。月を描いた浮世絵をほかにもご紹介しているので、ぜひご覧下さい。

文：日野原健司（太田記念美術館主席学芸員）